Il cambiamento climatico aumenta il rischio di infezioni e intossicazioni alimentari
Il Journal of Health Monitoring del Robert Koch Institute ha pubblicato un articolo sull’impatto del cambiamento climatico sui rischi microbici di origine alimentare (con riferimento alla Germania) e in particolare: salmonella, campylobacter, vibrione, cryptosporidium, giardia e biotossine marine.
Focus
Impact of climate change on foodborne infections and intoxications
Poiché la temperatura, le precipitazioni e l’umidità influenzano la diffusione, la riproduzione e la sopravvivenza dei patogeni, si prevede che il cambiamento climatico avrà un impatto crescente su molti patogeni, parassiti e tossine di origine alimentare.
Quali sono i rischi per la salute umana dovuti all’influenza del cambiamento climatico?
Per quanto riguarda il campylobacter, è già stato osservato l’aumento delle infezioni e dei focolai dopo forti piogge e inondazioni a causa della maggiore esposizione ad acqua contaminata. In caso di peggioramento della scarsità d’acqua dovuto ai cambiamenti climatici, esiste la possibilità che le acque reflue trattate, in cui sono presenti agenti patogeni come il campylobacter, possano essere utilizzate più frequentemente per l’irrigazione delle colture alimentari, aumentando la probabilità di contaminazione degli alimenti. Inoltre, un modello scandinavo ha previsto che l’aumento della temperatura e delle precipitazioni potrebbe far raddoppiare il numero di casi di campylobacter in Danimarca, Finlandia, Norvegia e Svezia entro il 2080.
La salmonella è nota per essere più diffusa nei climi e nelle stagioni più calde e lo sviluppo dell’agente patogeno è influenzato dalla temperatura ambiente. La revisione fa riferimento a uno studio che stima un aumento dell’8,8% del numero di casi settimanali di salmonellosi per ogni aumento di 1 °C della temperatura massima settimanale media. Gli studi hanno anche correlato positivamente le temperature massime e minime, l’umidità relativa e le precipitazioni con i casi di infezione da salmonella. Inoltre, l’aumento delle precipitazioni potrebbe portare al deterioramento della qualità dell’acqua, nonché inondazioni che possono inondare gli impianti di trattamento delle acque reflue portando alla contaminazione degli ambienti umani, animali e agricoli da parte di batteri probabilmente resistenti agli antimicrobici.
Il vibrione del colera è particolarmente preoccupante per la sicurezza dei frutti di mare, poiché l’agente patogeno risiede nell’acqua salata e salmastra e cresce a temperature superiori a 12°C. La presenza di Vibrio è e continuerà ad aumentare con l’aumento della temperatura dell’acqua.
Analogamente al campylobacter e alla salmonella, è probabile che i casi di infezione da parassiti come cryptosporidium e giardia aumentino con piogge e inondazioni più frequenti, poiché questi eventi meteorologici estremi possono introdurre cisti infettive nelle riserce idriche e nelle colture alimentari.
Infine, si prevede che aumenterà anche il rischio di intossicazione da biotossine marine a causa dell’aumento delle temperature oceaniche. Acque superficiali più calde hanno portato a un fenomeno chiamato fioritura algale nociva (HAB), che è una crescita improvvisa ed esplosiva di alghe. Circa 100 delle 300 specie di microalghe note per essere coinvolte nella formazione di HAB hanno la capacità di produrre tossine che possono portare a specifiche sindromi tossiche negli animali e nelle persone. Quando molluschi e pesci si nutrono di alghe che producono biotossine, gli esseri umani sono a rischio di intossicazione attraverso il consumo di frutti di mare. I livelli massimi sono già stati fissati all’interno dell’UE per cinque diversi gruppi di tossine nei molluschi bivalvi vivi e nei prodotti contenenti ciguatossine (la causa dell’avvelenamento da ciguatera negli esseri umani) non può essere venduto all’interno dell’UE.
Sebbene garantire che il trattamento delle acque reflue sia regolamentato e che le acque reflue non entrino in contatto con piante comunemente consumate crude siano misure riconosciute importanti per mitigare le malattie di origine alimentare da questa fonte specifica, la maggior parte delle raccomandazioni proposte dagli autori del documento per garantire la sicurezza alimentare in luce del cambiamento climatico riguardano l’igiene in cucina. In particolare, vengono evidenziati il lavaggio accurato delle mani, l’uso di utensili da cucina puliti per la preparazione del cibo, evitando la contaminazione incrociata e indossando guanti in circostanze appropriate. Gli autori sottolineano anche l’importanza della cottura, sebbene le biotossine marine siano in gran parte insensibili allo stress termico.
Gli autori sottolineano inoltre il ruolo cruciale che la gestione della catena di approvvigionamento/catena del freddo gioca nella sicurezza alimentare. Il documento raccomanda l’uso della tecnologia digitale per tracciare un prodotto lungo una catena di approvvigionamento per identificare potenziali rischi, come blockchain o tag di dispositivo di identificazione a radiofrequenza (RFID) per l’autenticazione del prodotto, nonché applicazioni di machine learning, data mining, intelligenza artificiale e altre tecnologie digitali.
Il report è stato scritto dai rappresentanti dell’Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi, del Dipartimento tedesco per la sicurezza nella catena alimentare e del Dipartimento di malattie infettive ed epidemiologia dell’Istituto Robert Koch.
Impact of climate change on foodborne infections and intoxications